国宝内涵

[2009-06-08]

十二生肖兽首原为圆明园海晏堂前的水力钟构件。海晏堂是圆明园内长春园北端西洋楼中最大的一幢建筑物。海晏堂的正面中门外，是神父郎世宁和蒋友仁设计的大型喷泉池。平台左右对称布置弧形石阶及水扶梯形式扶手墙，楼左右的跌落石梯环抱着大喷水池，池正中是一个高约两米的蛤蜊石雕，池两旁呈八字形各排出6个石座，每一石座上雕刻一尊手持玉笏、身着袍服的兽首人身像，兽首铜质，人身石质，与真人相仿，形神兼备，中空连接喷水管。它们按子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生肖规律交错排列。每隔一个时辰，代表该时辰之像即口中喷水，水呈抛物线状注入池中，正午时分，十二肖像中同时涌射喷泉，蔚为奇观。因此，人们只要看到哪个生肖口中喷射水柱，即可知道当前的时间，所以，这一组喷泉实际上就是一个巨大的、别致的水力时钟。 　　而更让专家们称道的是这些国宝所体现出的艺术价值。十二生肖像由欧洲传教士设计，由中国工匠制作，实为东西方文化艺术融合的难得杰作。十二件铜像造型由中国宫廷匠师制造，但设计者却是郎世宁等来自欧洲的艺术家，因此带有西方“血统”，“牛首”两眼圆瞪，双角弯曲向前，看不出中国传统中性情温顺、吃苦耐劳的老黄牛形象，更像是一头西班牙斗牛；虎首也是这样，如果没有额头上的“王”字，大多都会以为它是一头狮子；只有猴首肖像上的中国味比较浓，和“美猴王”形象十分接近，感觉活泼可亲；猪首造型也与中国传统猪的造型差别很大，尖嘴长吻，獠牙外凸，有点像野猪，但蒲扇般伏贴的大耳，又有浓郁的中国传统审美趣味，融合了东西方造型艺术的特点。兽首铜像整体风格极为写实，鼻、眼、耳等重点部位及鼻上和颈部皱褶皆表现得十分细腻，表面还以精细的錾工刻划其鬃毛，使之形象夸张而生动，堪称艺术精品。 　　根据史料记载，十二生肖坐像的最初造型是人身兽首，每个“兽首”下面都有穿着不同民族服装的身体，所以后人大多误以为是当年入侵的英法联军把这些“兽首”从“人身”上割了下来。但这种想法与实际情况可能有较大出入。早在乾隆末年，这座“水力钟”已经不再喷水了。那么，最有可能的情况是，清宫将十二生肖坐像的“人身”与“兽首”分家。如果“人身”也是铜制的，那么很有可能被重新熔铸，挪作它用。这也许就是“人身”始终没有露面的原因。而割下来的十二个“兽首”，则被放进库房里保存了起来，直到被英法联军掠走。