铜兽首的价值，首先在于它们是圆明园的文物。圆明园建于清康熙、雍正、乾隆时期，占地五千余亩，是中国古典园林艺术的典范，三百年来驰名中外。法国大文豪雨果将之比作东方艺术的代表，称之为“汇集了一个民族的几乎是超人类想象力所创作的全部成果”，“不但是一个绝无仅有、举世无双的杰作，而且堪称梦幻艺术之崇高典范。
　　更值得关注的是，铜兽首是展现中西方文化交融的艺术珍品。公元十七至十八世纪的康熙、雍正、乾隆三朝，是中西方文化交流十分密切的时期，但存世的反映这一时期文化交流的艺术品绝大多数为绘画，雕塑作品则寥寥无几。这件猪首铜像与牛首、虎首、猴首铜像，则是其中现存时代最早、艺术水平也最为突出的雕塑艺术杰作，对研究中西方雕塑艺术交流史具有极高的学术价值，自然非常珍贵。
　　十二铜像水力钟的设计者充分考虑到中国的民俗文化，以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。但是，出于设计者本身的文化习惯和“西洋楼”作为西式建筑群的设计要求，“铜首”的设计不可避免地掺杂了西方动物造型艺术。可以说，十二铜首是洋为中用、中西合璧的艺术精品。
　　正因为圆明园兽首铜像具有极高的历史与艺术价值，它被专家们一致评定为国家一级文物，即国宝级文物。