头骨和腹面保存的纯信龙化石

 　　近日，浙江自然博物馆赵丽君研究员和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所李淳博士等合作，在国际权威杂志地质学报英文版《ACTA GEOLOGICA SINACA》(SCI) 2008年第2期上发表论文称，在我国云南东北部中三叠世晚期地层中发现了长4.2米的早期蛇颈龙化石，属纯信龙类，是目前为止世界上最大最完整的纯信龙类化石，生活于距今约2.2亿年的海洋中。这件标本的头骨特征与2006年发现的李氏云贵龙较为相似，但亦有很大的差别。某些特征是由于个体发育的差异引起的，但其相对短的吻部和细长的舌骨，无法用个体发育差异来解释。此研究项目得到浙江省财政专项和国家自然科学基金资助。

　　浙江自然博物馆研究员赵丽君说，长期以来，纯信龙类化石在世界上标本极为贫乏，只在欧洲、北美和我国南方有少量发现，仅保存部分零散骨骼，最好的材料是为数不多的几件头骨，保存在欧美几家著名博物馆。近年来，我国发现两件不太完整的纯信龙类幼年化石（分别保存在台湾台中自然博物馆和中科院古脊椎所）。这次发现的标本是目前为止全世界最完整的、成年的早期蛇颈龙骨架。

　　三叠纪海生爬行动物门类众多，但只有大名鼎鼎的鱼龙和蛇颈龙躲过了三叠纪末的大绝灭，一直延伸到侏罗纪和白垩纪。纯信龙类属于幻龙和蛇颈龙的过渡类型, 由于缺乏化石材料，人们一直对三叠纪早期蛇颈龙类知之甚少。这件标本的发现，对研究蛇颈龙的起源与系统演化具有非常重要的意义。

　　中国西南地区两亿多年前曾是一片汪洋大海，亿万年的地壳运动，沧海变桑田，包括云南、贵州在内的中国西南地区如今是古生物学家们探索2亿多年前海洋生物奥秘的化石宝库。

　　这件纯信龙类化石年内将在西湖文化广场的浙江自然博物馆新馆展出。（浙江文物网　杜天明）