为贯彻落实中共中央政治局常委李长春同志2007年9月5日在湖北省博物馆视察期间，关于要求湖北省在中部地区带头，率先实行博物馆免费开放的重要指示精神，在湖北省委、省政府领导的关心支持下，在省财政、文化文物等部门的共同努力下，湖北省博物馆在10月18日开始向社会免费开放试运行半个多月后，于11月6日正式向社会全面免费开放。免费开放以来，取得良好效果，引来观众如潮。

　　湖北省博物馆是湖北省唯一的省级综合性博物馆，全省最重要的文物收藏、研究和展示机构。现有馆藏文物20余万件，其中一级文物千余件，包括著名的曾侯乙编钟、越王勾践剑、郧县人头盖骨等。馆区内综合陈列馆、编钟馆、楚文化馆等仿古建筑三足鼎立，其中编钟馆、楚文化馆已分别于1999年1月、2005年12月对外开放。综合陈列馆建设是总投资2.33亿元的湖北省博物馆扩建工程的主体工程，也是湖北省博物馆建筑的主要部分。11月6日，湖北省博物馆综合陈列馆开馆典礼暨向社会免费开放启动仪式隆重举行。典礼上，湖北省政府常务副省长周坚卫向社会郑重宣布：即日起，湖北省博物馆结束了50余年收取门票的历史，正式向社会免费开放。

　　为切实做好免费开放服务工作，湖北省博物馆在丰富陈列展览、争取保障经费、强化服务管理等三个方面做了大量准备工作：一、丰富陈列展览内容，提高观众接待能力。湖北省博物馆经过精心筹备，在综合陈列馆推出了《书写历史——战国秦汉简牍展》、《秦汉漆器艺术展》、《土与火的艺术——古代瓷器专题展》、《明梁庄王墓珍品展》、《湖北省博物馆馆藏明清书画展》、《荆楚百年英杰展》等11个精品专题展览，并为专题馆引进《天津博物馆馆藏文物精品展》、《湖北省非物质文化遗产保护成果展》等2个展览。至此，湖北省博物馆新建建筑物建筑面积达到35000平方米，展览面积增加到12000余平方米，展出文物精品4000余件，观众接待能力大大提高。二、落实免费开放所需运行经费，确保免费开放顺利实施。经费保障是博物馆实行免费开放的首要条件和基本前提。考虑到实行免费开放后，观众将急剧增加，与之配套的管理和服务亟待加强，安全保卫、环境保洁、设备维护、用电用水等服务成本也将成倍增加。此外，还需聘用相应数量的保安、保洁、绿化、设备维护等工作人员，相应的运行费用将大幅增长。在湖北省文物局的组织下，湖北省博物馆组织有关专家对实施免费开放所需运行经费提前进行了认真测算。在湖北省委、省政府的大力支持下，10月下旬，省财政确定2008年给湖北省博物馆补贴运行经费3000万元、人员经费470万元，为湖北省博物馆免费开放的正常运行提供坚实的经费保障。三、制定完善管理规范和服务措施，提升免费开放管理与服务水平。湖北省博物馆实行免费开放后，社会各类人员均可进入，观众量成倍增加，管理难度急剧加大，还有其他一些不可预见的因素。为切实保障免费开放规范有序，湖北省博物馆在免费开放前短期内迅速组织有关专家学者制定了切实可行的管理规定和服务措施。如免费开放的总人数控制体系、团队参观的提前预约制度、外宾的参观接待、观众随身物品寄存、参观导览、免费宣传册页、免费饮水、卫生服务、休息查阅等，并对有关工作人员集中组织了强化培训。9月28日，由湖北省文物局批准同意，《湖北省博物馆免费开放管理办法》颁布实施，为确保免费开放期间的文物安全、人身安全，创造良好的参观环境，提升服务质量，充分发挥博物馆各项社会职能，提供了有效保障。

　　湖北省博物馆向社会免费开放实施以后，获得了社会强烈反响。按照《湖北省博物馆免费开放管理办法》，观众到湖北省博物馆参观，须到大门口领票处（原售票处）领取参观券，每日上午限4500人，下午限3500人，参观时间为每周二至周日上午9点—下午5点，下午3点30分停止领票。为保护文物，维护设施，每周一全天闭馆修整（国家法定节假日除外）。11月6日免费开放正式实施后，大量慕名而来的观众如潮水般涌到湖北省博物馆。据统计，每天在门前广场排队领票的观众均超过9000人次，7日、9日—11日更是达到了1万余人次，日参观人次达到近两年来历史最高纪录。目前，每天清晨6、7点即有观众赶早前来湖北省博物馆门前提前排队，中午时分现场人流络绎不绝，至下午3点30分停止领票后领票长龙仍久久不愿散去。

　　有关人士指出，湖北省博物馆免费对公众开放，是湖北省贯彻落实党的十七大关于“坚持把发展公益性文化事业作为保障人民基本文化权益的主要途径”精神的具体行动，意在保证人民群众的公共文化鉴赏权，满足群众的精神文化需求。许多观众认为，湖北省博物馆在全国中部省级博物馆中，率先向社会公众免费开放，极大地丰富了社会公众的文化生活，是全省人民群众文化生活中的一件盛事，真正体现了第八届中国艺术节“艺术的盛会，人民的节日”的办节宗旨，也是社会主义新时期文化事业大繁荣、大发展的生动体现。但也有部分观众认为，万人一起进馆参观，场面混乱，不可避免会对场馆设施造成损坏，也会在一定程度上影响到参观的效果。因此，希望博物馆在做好免费开放的同时，还要进一步加强管理，加强引导，采取科学的手段合理调控参观人流，切实保证参观效果。（湖北省文物局博物馆处　张晓云）